الرياض (السعودية) (أ ف ب) – تعاقد الهلال، وصيف بطل الدوري السعودي لكرة القدم في الموسم الماضي، مع المهاجم الإنكليزي الدولي أولي واتكينز قادما من أستون فيلا، بعقد لثلاثة أعوام.
وقال النادي في بيان “أنهى مجلس إدارة شركة نادي الهلال إجراءات توقيع عقد انتقال المهاجم الإنكليزي أولي واتكينز قادما من أستون فيلا الإنكليزي بعقد لثلاث سنوات”.
وأضاف “ينتظر أن ينتظم واتكينز في تدريبات فريق الهلال مساء اليوم”.
وبات واتكينز ثاني صفقات الهلال هذا الصيف من الدوري الإنكليزي الممتاز، بعد تعاقده مع الهولندي كريسنسيو سامرفيل من وست هام.
كما أنه سادس صفقات النادي، بعد ضمّه أيضا كل من محمد محزري، محمد الصرنوخ، صبري دهل ومحمد العويس.
وتقدّر تقارير صحافية قيمة الصفقة بـ55 مليون يورو (نحو 64 مليون دولار).
وقال اللاعب البالغ 30 عاما بفيديو نشره على إنستغرام “حان الوقت لبدء فصل جديد أشعر بالحماس تجاهه”.
وأضاف متوّجها إلى جمهور أستون فيلا “أود أولا أن أقول إنني لم أقصد يوما، ولم أتخيل أبدا، أن تنتهي فترتي مع أستون فيلا بهذه الطريقة”.
تابع “ومع ذلك، سأظل ممتنا إلى الأبد للسنوات الست الماضية. فهي لم تُشكّلني كلاعب فحسب، بل كشخص أيضا. لقد مررنا بالكثير من اللحظات الصعبة والجميلة خلال مواسمي الستة هنا”.
وأردف المهاجم الدولي “لكن شيئا واحدا لم يتغير أبدا، وهو أنني بذلت كل ما لدي من أجل هذا النادي. من أهدافي الأولى في الفوز 7-2 على ليفربول، إلى إعادة النادي إلى المنافسات الأوروبية، وليالي دوري أبطال أوروبا في فيلا بارك، وصولا إلى تلك الليلة التي لا تُنسى في إسطنبول (التتويج بلقب يوروبا ليغ أمام فرايبورغ الألماني)”.
لعب واتكينز 278 مباراة مع أستون فيلا في مختلف المسابقات، سجل خلالها 47 هدفا وقدّم 26 تمريرة حاسمة.
ونال الاستدعاء الدولي إلى منتخب إنكلترا عام 2021 ولعب بقميص “الأسود الثلاثة” 21 مباراة، لكنه لم يكن ضمن الحسابات الأساسية للمدرب الألماني توماس توخل في مونديال 2026، في ظل مشاركة الهدّاف القائد هاري كاين.
وجاء في بيان فيلا “بفضل قدرته على تسجيل مختلف أنواع الأهداف، قدرته الهجومية الحاسمة، إلى جانب تفانيه في العمل من أجل مصلحة الفريق، يرحل واتكينز عن أستون فيلا بعدما أدى دورا مهما في إحرازنا لقب الدوري الأوروبي، مع أطيب تمنيات الجميع في النادي له بالتوفيق”.
وبدأ الهلال الموسم بأربعة انتصارات في الدوري والكأس، ويلعب مباراته المقبلة مع بطل آسيا الأهلي، الثلاثاء في مباراة مؤجلة من المرحلة الثالثة ضمن الدوري.